——太陽能電池模塊的變革指的是什么？

　　原來是將多個太陽能電池模塊串聯后，再與逆變器連接。因此，存在著如果有因日照不均以及特性不均等導致輸出功率下降的模塊，整體的輸出功率就會大幅降低的問題。

　　為了解決這一問題，今后各個太陽能電池模塊可能會配備逆變器及轉換器功能。這被稱之為“微型逆變器”及“微型轉換器”。這樣可以通過對各模塊的輸出功率進行優化，使得整體的輸出功率最大化。此外，與通信功能組合的話，還可用于監視各個模塊的狀態，檢測出出現故障的模塊。

　　——有望應用于哪些用途？

　　微型逆變器是在各個模塊上全部配備上現有的逆變器功能。也就是說，從輸出功率的優化到DC-AC轉換均由模塊來進行。從模塊輸出的功率為交流，可直接并入電網。由于施工容易，因此住宅及商用設施的安裝企業應該有需求。

　　微型轉換器對每個模塊進行輸出功率的優化和DC-DC轉換，剩下的DC-AC轉換則交由另外設置的逆變器完成。微型轉換器定位于現有逆變器和微型逆變器之間。由于太陽能電池模塊輸出的功率為直流，因此可將產生的電力直接以直流狀態用于為充電電池充電。未通電地區的無線通信基站等不接入電網的獨立設施等存在需求。

　　此外，大型太陽能發電站也可能存在需求。大型太陽能發電站存在如何在數量龐大的太陽能電池模塊中找出故障模塊的問題。而配備有控制及通信芯片的微型轉換器便有助于解決這一問題。由于微型逆變器的價格要高于微型轉換器，因此難以導入大型太陽能發電站。

　　——普及微型逆變器及微型轉換器目前都存在哪些難點？

　　難點在于成本、轉換效率及可靠性。從目前的售價看，現有逆變器為60美分/W，而微型逆變器為1美元/W。如果能夠達到同等以下水平，便希望實現普及。在逆變器部分的轉換效率方面，目標是達到與現有逆變器相當的98％。而可靠性則要與太陽能電池模塊相當，達到能夠工作20年的水平。

　　如果這些難點得以解決，供貨量便有望超過現有逆變器。美國iSuppli預測，原有逆變器的供貨量2012年為130萬～140萬臺，而微型逆變器和微型轉換器的合計供貨量2012年將達到約800萬臺。目前美國已有風險企業等多家企業對微型逆變器和微型轉換器展開開發。

　　——對TI而言，會帶來什么業務機會？

　　在現有逆變器中，用于功率轉換的功率半導體的特性尤為重要。今后，除了功率半導體之外，對各模塊的輸出功率進行優化的控制IC，以及傳遞各模塊狀況的通信IC的重要性也將日益提高。而控制IC和通信IC正是我們擅長的領域。

　　另外，今后還將推動與智能電網的協作。我們也曾致力于智能電網領域，打算充分利用這方面的經驗。

　　——TI為太陽能電池業務設立了什么樣的體制？

　　我們以前也在從事太陽能電池芯片業務。結果，在現有太陽能電池逆變器使用的控制IC方面，獲得了約30％的份額。不過，以前只是將太陽能電池視為眾多應用之一。

　　2009年5月通過配置專門負責太陽能電池的工程師，建立了致力于太陽能電池的體制。另外還聘請了太陽能電池的工藝專家。這是因為工藝技術在與客戶共同解決問題時十分重要。而且也有助于理解各種太陽能電池在特性上的不同。在太陽能電池以外的領域，我們尚未配置過工藝專家。

　　——請談一下美國太陽能電池市場的狀況。

　　目前，加利福尼亞州是美國太陽能電池需求的推動力量。該州2009年的年導入量約為350MW，相當于整個美國的一半。不過，今后2～3年該州的導入量增幅可能會下降。2009年比上一年增加150％，而2010年預計將出現減緩，僅比一年增加75％。另外，2011年預計將進一步下滑，僅比上一年增加10％。受其影響，美國整體的太陽能電池導入量增長也將在2～3年呈下降趨勢。